Ayer, 1 de julio de 2025, Jimmy Swaggart —el predicador pentecostal que revolucionó la televisión cristiana, lloró en público al confesar su pecado y nunca dejó de cantar sobre la cruz— partió a los 90 años tras un paro cardiaco en Baton Rouge, Luisiana.
El
reverendo Jimmy Swaggart gesticula con la Biblia mientras predica la palabra
del Señor a los 14.000 fieles que abarrotaron el Los Ángeles Sports Arena el
domingo 30 de marzo de 1987 durante su Cruzada de Los Ángeles. (Foto AP/Mark
Avery). MARK AVERY/AP.
Noticias Cristianas. Su trayectoria abarcó siete décadas de avivamientos multitudinarios, escándalos que estremecieron a la iglesia y una restauración que, aunque discreta, siguió tocando millones de vidas a través de la cadena SonLife Broadcasting. Esta nota repasa, con datos verificados, los momentos más luminosos y más oscuros de un hombre que predicó gracia mientras aprendía a recibirla.
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Swaggart fue amado y criticado con la misma
intensidad. Para muchos representó el fuego del arrepentimiento; para otros, la
fragilidad humana que todos compartimos. Hoy, mientras su familia prepara un
servicio de “Celebración de Vida” en el Family
Worship Center (12‑13 de julio), nos detenemos a observar qué lecciones deja
su historia.
¿Quién fue Jimmy Swaggart?
Niñez humilde y llamado temprano
Jimmy Lee
Swaggart nació el 15 de marzo de 1935 en Ferriday, Luisiana, en el seno de un
hogar campesino y musical; era primo de los músicos Jerry Lee Lewis y
Mickey Gilley. A los ocho años aseguró haber recibido el llamado alministerio.
Ascenso meteórico en la pantalla
En
1969 lanzó el programa radial The Camp Meeting Hour y, en
1975, su primer espacio televisivo; para mediados de los 80 sus telecasts
llegaban a más de 140 países y recaudaban cerca de 150 millones de dólares al
año. Su estilo combinaba prédica apasionada y música gospel al piano,
influencia que compartía con su famoso primo Jerry Lee Lewis.
📖 “Y
les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura.” (Marcos 16:15, RVR60).
Evangelist
Jimmy Swaggart preaching in Nicaragua in 1988. Cindy Karp/Getty Images
Lágrimas al aire: el pecado confesado
El
21 de febrero de 1988, ante 7 000 personas y millones de televidentes, Swaggart
sollozó: “He pecado contra Ti, mi Señor”. La confesión llegó tras la
publicación de fotografías con la prostituta Debra Murphree. En abril de ese
mismo año la Asamblea de Dios lo despojó de sus credenciales ministeriales.
📖 “El
que esté sin pecado, sea el primero en arrojar la piedra.” (Juan 8:7, RVR60)
Tropiezos y restauración continua
Entre
1991 y 1994 aparecieron nuevos incidentes con trabajadoras sexuales y demandas
millonarias, profundizando su caída pública. En 2004, la CBSC canadiense
censuró su programa por un comentario ofensivo contra hombres homosexuales;
Swaggart ofreció una “disculpa” parcial días después. Aun así, no se rindió. En
1995 lanzó SonLife Radio; en 2009, la cadena televisiva SonLife Broadcasting
Network, desde donde siguió predicando el mensaje de la cruz. Proverbios 24:16
describe su trayectoria:
📖 “Porque
siete veces cae el justo y vuelve a levantarse…”
(RVR60)
A un paso de la eternidad: su ministerio en 2025
Hasta
finales de abril de 2025, Swaggart dirigía el panel diario The Message of the Cross. Episodiosdel 25 y 29 de abril lo muestran estudiando Romanos 8 y animando a los creyentes
a depender solo de la gracia. Estaba programado para predicar en un congreso
misionero en agosto. Su último mensaje público insistió en “no soltar la cruz
de Cristo”, según la transmisión del 29 de abril.
📖 “He
peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe.” (2 Timoteo 4:7, RVR60)
Gracia para los que caen
Jimmy Swaggart partió con cicatrices visibles y manos aún alzadas. Su vida enseña que la vergüenza no tiene la última palabra cuando hay arrepentimiento genuino y perseverancia en la fe. Si tú también tropiezas, la cruz sigue abierta.
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Vuelve a la cruz hoy mismo. No importa cuán lejos hayas caído; Cristo aún restaura y levanta.
📖 “Venid
luego, dice Jehová… si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve
serán emblanquecidos.” (Isaías 1:18, RVR60)
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